L’escursione si svolge nell’arco di due giorni.
Il primo giorno l’escursione si effettua prevalentemente all’aperto, con un percorso a piedi in un paesaggio minerario con impianti e villaggi abbandonati, imbocchi di gallerie, discariche di sterili minerari. Una piacevole passeggiata che rappresenta allo stesso tempo un viaggio attraverso 40 milioni di anni, nei periodi Cambriano-Ordoviciano, con affioramenti di rocce di varia natura. Una lezione introduttiva in aula (1 ora) precede l’escursione mentre al termine si torna in aula per costruire un poster riassuntivo che ripercorre le tappe della formazione di questo antico frammento di Sardegna.
Il giorno seguente si svolge invece prevalentemente in ambito minerario, con la visita alla Miniera di San Giovanni, precisamente alla Galleria mineraria di Lheraud, al Pozzo Carolina ed alla Grotta di Santa Barbara e spostamento alla Miniera di Monteponi per pranzo (in mensa a pagamento). Di pomeriggio l’escursione si concluderà con la visita alla Galleria Villamarina ed ai “fanghi rossi”, caratteristici sterili minerari di Monteponi.
Nei due giorni si intrecciano storie molto antiche di sedimentazione in ambienti marini e litorali dei periodi Cambriano ed Ordoviciano, con eventi di trasformazione meno antichi (eventi orogenetici, mineralizzazioni, cicli carsici) ed attività di trasformazione umana recente (attività mineraria e seguente recupero ambientale).

L’escursione si svolge in due giorni interi, con pranzo a sacco il primo giorno ed in mensa (Monteponi) il secondo.

Preferibilmente in primavera o inizio autunno, sfruttando al massimo le ore di luce (quindi con orario legale).

L’escursione può essere fatta da un numero variabile di persone con un minimo di 14 (pulmino di 14 posti, 5 m di lunghezza) ed un massimo di 35 (pullman da 35 posti, 7 m di lunghezza) anche in ragion del fatto che la grotta non consente visite di gruppi meno o più numerosi.

Tragitti in pullman o pulmino
Primo giorno: fino a Monteponi alla sede dell’Associazione Università Sulcis-Iglesiente (AUSI). Dopo la lezione a Gonnesa, poi su stradina (prima asfaltata, poi sterrata) verso la miniera di Seddas Moddizzis fino alla Laveria (il mezzo torna al piazzale della Miniera di San Giovanni). Dopo la lunga escursione a piedi in pullman fino al villaggio Normann (1 km, 5 minuti), infine, alla sede dell’AUSI (Monteponi).
Secondo giorno: fino alla frazione di Bindua (Iglesias) ed alla Miniera di San Giovanni (fornaci). Dopo la visita alla grotta in pullman alla Miniera di Monteponi (1,5 km).

Percorsi a piedi
Primo giorno: l’itinerario a piedi dalle laverie della Miniera di Seddas Moddizzis alla Miniera di San Giovanni è su strade sterrate e sentieri per una lunghezza complessiva di 4 km ed un massimo dislivello di circa 150 metri. Per la visita dell’ultima sosta (villaggio Normann) il percorso è lungo 200 metri in piano.
Secondo giorno: dalle fornaci della Miniera di San Giovanni si raggiungono gli uffici di biglietteria della Grotta di Santa Barbara (200 metri, dislivello +20 m circa). Da qui si entra in galleria mineraria (Galleria Lheraud) con il trenino minerario (circa 500 metri), si fa una sosta all’ascensore del Pozzo Carolina che porta piccoli gruppi al livello superiore dove si apre la Grotta di Santa Barbara. Il breve percorso speleologico avviene a piedi con una scala a chiocciola in salita e passerelle in grotta.
A Monteponi visita a piedi alla Galleria Villamarina e ad alcuni impianti minerari (Sala Compressori) (400 metri in piano) e passeggiata finale sulle discariche dei fanghi rossi (300 metri in piano).

Primo giorno
In pullman fino a Monteponi dove si terrà la lezione introduttiva in un’aula della sede dell’Associazione Università Sulcis-Iglesiente (AUSI). Dopo la lezione in pullman a Gonnesa, poi su stradina (prima asfaltata, poi sterrata) verso la miniera di Seddas Moddizzis fino alla Laveria (il mezzo torna al piazzale della Miniera di San Giovanni). Da qui si prosegue a piedi attraverso le successioni rocciose (in seguito “litofacies”), spesso fossilifere, in un paesaggio minerario abbandonato, seguendo le antiche strade ed i sentieri minerari, fino all’altopiano del Monte San Giovanni (circa 3 km con un dislivello di +150 m). Dopo una sosta panoramica si scende verso la Miniera di San Giovanni. Dalle antiche fornaci di calcinazione di quest’ultima in pullman fino al villaggio Normann (circa 1 km, 5 minuti) e breve percorso a piedi fino all’ultima Sosta (200 m in piano). Infine, in pullman alla sede dell’AUSI (Monteponi) per due ore di lavoro in laboratorio durante i quali si ricostruisce la storia geologica della regione attraversata.

Secondo giorno
In pullman fino alla frazione di Bindua (Iglesias) ed alla Miniera di San Giovanni (fornaci) presso la quale si trova la Galleria Lheraud (100 metri a piedi, dislivello +20 m). Trenino minerario in Galleria (500 metri), poi ascensore fino al livello in cui si apre la Grotta di Santa Barbara, da visitare con percorso a piedi su passerelle. Ritorno al pullman e tragitto verso la mensa sita nella Miniera di Monteponi (1,5 km). Qui, dopo pranzo, visita alla Galleria Villamarina (400 metri in piano) e a piedi sopra i “fanghi rossi” (300 metri in piano).
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Le numerose barriere architettoniche e/o naturali non consentono la visita ai portatori di handicap motorio.

- Calzature robuste (vanno bene anche scarpe da ginnastica)
- Vestiti di stagione (con maglione in più per la grotta, 15,5°C con umidità prossima al 100%)

- Rocce sedimentarie
- Paleontologia del Paleozoico
- Tettonica e metamorfismo
- Minerali (Barite, Calcite, Dolomite, Galena, Blenda)
- Giacimentologia, estrazione e trattamento dei minerali
- Il processo carsico